En el Reino Unido, el 31 por ciento de la electricidad proviene actualmente de centrales eléctricas que queman carbón. Sin embargo, se espera que un tercio de estas centrales se cierre en 2016 debido a la legislación de la UE sobre calidad del aire que se debe implementar. El resultado será una mayor presión sobre la infraestructura existente para que funcione de manera más eficiente y confiable.
El mantenimiento eficiente es clave para operar una central eléctrica rentable y la confiabilidad requiere que se minimice el tiempo de inactividad no planificado. Ambos objetivos se pueden cumplir asegurando que la gran cantidad de rodamientos en todo el sitio proporcionará un rendimiento óptimo con costos de servicio mínimos.
Las centrales eléctricas de carbón enfrentan una multitud de desafíos que pueden afectar negativamente su rentabilidad, incluidos los estándares de eficiencia, confiabilidad, seguridad y medioambientales. La planta de energía tiene muchas operaciones críticas que están expuestas a condiciones adversas con el potencial de reducir el rendimiento del rodamiento y la vida útil general del rodamiento, lo que aumenta los costos operativos.
Los rodamientos de rodillos sólidos se utilizan ampliamente en estaciones de carbón, por ejemplo, en transportadores de carbón, pulverizadores de trituradores de carbón, ventiladores y motores de molino. Operan en un ambiente contaminado con polvo de carbón y los problemas generalmente comienzan cuando este polvo encuentra una ruta más allá de los sellos de protección y entra en el rodamiento, lo que hace que falle prematuramente. Cuando se produce una falla de este tipo en el rodamiento, el costo del rodamiento de reemplazo en sí es extremadamente pequeño en relación con el costo del tiempo de inactividad de la planta.
Más del 50 por ciento de los problemas operativos de confiabilidad de los rodamientos en una central eléctrica de carbón se debe a las deficiencias en la protección de los rodamientos. A medida que el polvo de carbón entra en un cojinete, contamina el lubricante, lo que reduce su efectividad, la temperatura de funcionamiento del cojinete aumenta, el lubricante se degrada y el cojinete se apodera rápidamente. En la superficie, un solo cojinete en un bloque de almohadas puede parecer barato, pero si el bloque de almohadas soporta un impulsor primario de ventilador de aire de caldera, la falla del cojinete afectará directamente la eficiencia de la caldera y, por lo tanto, la capacidad de generar electricidad.
Sin embargo, el polvo de carbón no solo causa un mayor desgaste en los rodamientos, también es un riesgo potencial de incendio y, como resultado, debe existir una serie de medidas de seguridad para mitigar tales circunstancias. La prevención del fallo de los rodamientos y el aumento resultante de la temperatura del rodamiento es un objetivo clave de mantenimiento que se puede lograr con inspecciones periódicas de los rodamientos y su reemplazo si es necesario.
Una forma de mejorar el rendimiento y la confiabilidad de los rodamientos es usar los rodamientos de rodillos partidos SRB del tipo fabricado por Revolvo UK, y ahora se utilizan ampliamente en las industrias de procesos y generación de energía en todo el mundo. Los rodamientos de rodillos partidos de SRB se desempeñan excepcionalmente bien en condiciones de operación severas (incluso completamente sumergidos usando el sellado apropiado), incluso en condiciones de desalineación grave del eje, mientras que los rodamientos de rodillos esféricos montados sólidos pueden sufrir de sellos ineficaces no concéntricos que rápidamente conducirán a costosos rodamientos prematuros fracaso.
La experiencia muestra que el tiempo de ajuste del cojinete de rodillos divididos SRB se reduce típicamente en un 90 por ciento en comparación con el tiempo que se tarda en adaptarse a un cojinete de rodillo sólido atrapado de tamaño equivalente. Además de que los rodamientos sólidos requieren mucho tiempo para adaptarse, son imposibles de inspeccionar mientras se encuentran in situ, por lo tanto, la inspección de rutina a menudo se pasa por alto. A lo largo de su vida útil, los rodamientos de rodillos divididos SRB generalmente ofrecen al operador costos operativos totales más bajos, pero como los rodamientos de rodillos divididos son inicialmente más caros en comparación con los rodamientos de rodillos sólidos, muchos operadores ignoran estas ventajas de costos más bajos a largo plazo.
Desde las perspectivas técnicas, económicas y de diseño puro, los rodamientos de rodillos partidos SRB ofrecen una gran cantidad de ventajas en comparación con los tipos sólidos. La simplicidad de colocar un rodamiento de rodillos dividido, en comparación con un rodamiento sólido, es un factor importante en su longevidad. Se pueden quitar y reemplazar simplemente apoyando el eje; no hay necesidad de levantar el eje, u obtener acceso a los extremos del eje, por lo tanto, no es necesario manejar el equipo de elevación costoso e incómodo. Esta característica es extremadamente valiosa para todas las aplicaciones, especialmente en máquinas grandes, donde el tamaño y el peso total son una barrera para un servicio rápido y rentable.
Otra razón para reemplazar los rodamientos con alojamiento sólido con rodamientos de rodillos divididos es su sello efectivo, donde tienen ventajas inherentes en comparación con los sellos para cojinete de alojamiento sólido convencional. Con el diseño del cojinete de rodillos divididos, la ubicación esférica entre la carcasa del cartucho y el pedestal de soporte garantiza que, en condiciones de desalineación del eje, independientemente del tipo de sello que se use, siempre permanecerá concéntrico al eje.
Revolvo ha desarrollado sellos laberínticos especiales para excluir el polvo abrasivo fino que se encuentra en los equipos de manejo de carbón, y estas soluciones de sellado especializadas están demostrando ser mucho más efectivas para detener la contaminación del polvo de carbón, proporcionando una confiabilidad mucho mayor en los cojinetes, una vida útil más larga y niveles muy reducidos de mantenimiento.